El 26 de agosto de este año, Meta, la empresa dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp, llegó a un acuerdo económico con abogados de 47 estados de Estados Unidos para frenar un juicio que se les hacía por haber creado algoritmos adictivos en Facebook e Instagram que afectaban la salud de niños, niñas y adolescentes. Meta acordó pagar a los Estados hasta un máximo de aproximadamente 18 mil millones de dólares en cuotas durante los próximos 10 años, y realizar algunos cambios en el funcionamiento de las dos plataformas para minimizar los peligros de los que se los acusaba. Cabe destacar que en el acuerdo Meta se cuidó muy bien de declararse culpable, lo que hizo que sus acciones aumentaran el mismo día.
Meta se comprometió a las siguientes medidas para mejorar la protección de niños, niñas y adolescentes:
- Un límite de uso de dos horas por día
- Cerrar el acceso a las aplicaciones por la noche de forma predeterminada
- Sin notificaciones en horario escolar (durante el período de clases)
- Mensajes claros para que dejen las aplicaciones después de 15 minutos seguidos de tiempo de pantalla
- Los y las adolescentes no verán información sobre la cantidad de likes o reacciones a sus publicaciones
- La opción de configurar un feed sin algoritmos (que no sugiera nuevas publicaciones)
- Se deshabilitarán los filtros de operaciones cosméticas o maquillajes extremos
- Mejorar las opciones para reportar contenido que sea peligroso para adolescentes y asegurar una respuesta rápida
- Nuevos controles parentales para que los padres/madres puedan decidir cómo sus hijos/as utilizan las aplicaciones
Otro delito del que se los acusaba era el de obtener datos de menores de 13 años, por lo que también se comprometieron a borrar todas las cuentas de personas de esa edad.
Como el acuerdo fue por el juicio que se les inició en Estados Unidos, todas estas medidas sólo afectarán a los y las usuarias de ese país, no cambiará nada para personas de otros países como Bolivia (al menos en un principio).
También se incluyó un llamado a que otras aplicaciones tomen medidas similares, principalmente YouTube y Tik Tok, para lo que Meta se comprometió a que si todos estaban de acuerdo y se unían al plan, bajaría la cantidad de hora de uso por día a una sola.
Medidas interesantes pero insuficientes
Si bien hubo reacciones positivas al acuerdo, también aparecieron críticas en cuanto a cuál podrá ser realmente el resultado real de las precauciones que se prometen. Además de que se cuestiona qué tan fácil será para los y las adolescentes saltearse los controles en caso de requerirlo, por ejemplo, teniendo más de una cuenta.
En principio, hay una larga discusión sobre cómo pueden estas compañías controlar la edad de las personas que crean una cuenta, y para eso suelen utilizarse herramientas en las que se suben documentos oficiales que demuestren la edad (carnets, pasaporte, etc.). Esto implicaría que no sólo las y los jóvenes deban hacerlo, sino cualquier otra persona que quiera crearse una cuenta. La seguridad de esta información y los usos que las empresas puedan hacer de la misma es preocupante y podría llevar a un mayor control estatal de lo que hacen los ciudadanos. Al mismo tiempo, si esos algoritmos son adictivos, son igual de insalubres para adolescentes y para adultos, con lo que se podrían modificar para todos los usuarios y usuarias y no sólo para un conjunto específico
Si bien la cifra del acuerdo parece altísima, hay que recalcar que tan sólo en el primer semestre de este año Meta anunció un beneficio neto de 42 mil millones de dólares (dos veces y media más que lo que pagará)^1 y se pagará en diez años.
Y, por último, al no haber aceptado la culpabilidad, no se propuso ningún cambio en la cultura empresarial de Meta, que ha sido cuestionada por muchos ex empleados por impulsar estrategias para generar el uso adictivo de Facebook e Instagram, sumando ahora la inclusión sin cuestionamientos de la Inteligencia Artificial generativa.
Este tipo de acuerdo no hace más que ejemplificar lo difícil que es regular a estas grandes corporaciones, aun para los países con más poder en el mundo.
Autor: Guillermo Movia, Coordinador de Tecnología y Seguridad digital de Fundación InternetBolivia.org