El acceso a internet: una tarea pendiente para el desarrollo del país

El desarrollo de la Economía Digital depende de dos factores: Los Datos y las conexiones a internet que es lo que permite la transmisión de esos datos. Si hiciéramos un paralelo con el agua las conexiones serían las canaletas que el ser humano construye para trasladar el agua a cualquier punto donde haya un ser humano.

La economía digital se desarrolla más rápido en regiones más conectadas, por ello, en nuestro país está más desarrollada en el eje troncal (Santa Cruz, La Paz y Cochabamba), donde se tiene más empresas que brindan el servicio de internet, en comparación con ciudades intermedias donde las opciones de conexión a internet fijo son solo ENTEL y la Cooperativa de telecomunicaciones de cada ciudad, aunque en los últimos año TIGO ha trabajado bastante en mejorar su cobertura.

Fuente: ATT, Estado de Situación del Internet en Bolivia, Diciembre de 2020 

Asimismo, hacia dentro de las ciudades se ven diferencias: en La Paz hay disparidad sustancial entre las zonas más conectadas (Zona Sur, Zona Central, Miraflores) y las Zonas menos conectadas como la periferie y Villas alejadas donde la cobertura de las empresas no llega. Mientras en la Zona Sur por ejemplo está cada vez más generalizado el uso de herramientas tecnológicas de pago como QR o tarjeta, en las zonas periféricas aún los comercios no aceptan este tipo de pago.

En el reporte, Una aproximación al acceso a Internet y protección de datos en seis entidades territoriales autónomas de Bolivia, se puede observar como de acuerdo al nivel de conexión en diversos municipios rurales, la población desarrolla iniciativas propias, comercio electrónico, teleeducación, etc.

¿Cómo estamos en el país?

Lamentablemente, el último reporte que tenemos de la situación de internet en el país es de Diciembre de 2020, lamentablemente, la ATT¹ que es el ente que elabora este informe, no tiene datos actualizados a pesar de la importancia del internet en Bolivia en la actualidad.

Fuente: ATT, Estado de Situación del Internet en Bolivia, Diciembre de 2020

El dato interesante son las 10,909.20 conexiones totales, tomando en cuenta que estamos llegando a una población de 12 millones de habitantes, parecería ser alentador, sin embargo lo que tenemos que fijarnos es que hay un 91,3% de Conexiones Móviles y solamente un 8,54% de conexiones fijas.

En el país tenemos una gran diferencia entre lo que son las conexiones fijas y las móviles:

• Conexiones Fijas: Conexiones ilimitadas, de gran velocidad, cuyo precio ha bajado bastante en los últimos años, pero que aún tienen serios problemas de cobertura.

• Conexiones móviles: Conexiones limitadas a un paquete de datos (aun en planes post pago), de gran velocidad (mayor velocidad = mayor consumo de datos), precio que depende del tipo de paquete y la cantidad de datos consumido, y ha crecido bastante en cobertura en los últimos años.

  • Conexiones satelitales: Conexiones móviles que se generan a partir del uso del Satélite Túpac Katari, el servicio de llama SUBE, la forma de comercialización es por paquete de datos, según informa su página web tiene cobertura total en el territorio nacional, incluye el préstamo de la antena satelital y el router wifi.

Es decir, en Bolivia una persona se puede conectar en cualquier punto del país con una calidad media de internet, siempre y cuando tenga el suficiente dinero para pagarlo.

¿Qué hace el país para mejorar la conectividad?

La nueva Constitución Política del Estado Plurinacional de Bolivia que entró en vigencia en 2009 en su Art. 20, Parágrafo I indica:

“Toda persona tiene derecho al acceso universal y equitativo a los servicios básicos de agua potable, alcantarillado, electricidad, gas domiciliario, postal y telecomunicaciones.”

Esta afirmación se reforzó con el Art. 66 Parágrafo III, de la Ley 164²

“El Ministerio a cargo del sector de telecomunicaciones, elaborará planes y
proyectos para expandir la infraestructura de telecomunicaciones para la provisión
del acceso universal al servicio de internet de banda ancha hasta el año 2015, que
permita reducir los costos de la salida internacional….”.

Es así que en el 2016 se aprobó el Plan Nacional de Banda Ancha y se empezó a pensar en el proyecto “Fibra Óptica Soberana3 ” que se hizo realidad en 2020. Cabe mencionar que en mayo de 2017, ENTEL empezó a brindar el servicio de internet por Fibra Óptica, rompiendo de esta forma el monopolio que tenían las Cooperativas en ciudades sobre todo intermedias, ya que en el eje troncal la alternativa es y sigue siendo la empresa AXS.

En la Ley 164, Art. 66, P. I, se indica que:

“Para garantizar a las usuarias o usuarios la cobertura nacional, todo operador de servicio móvil tendrá la obligación de prestar el servicio de apoyo de itinerancia o roaming por lo menos para comunicaciones telefónicas a las usuarias o usuarios de otro operador que no cuenten con cobertura móvil en áreas rurales, de acuerdo a reglamento”

Este artículo está pensado en dar conectividad a todo el país, más allá de que la infraestructura sea de una determinada empresa, sin embargo esto no se cumple y la ATT no hace que, por ejemplo, ENTEL comparta infraestructura con TIGO y VIVA.

El plan del gobierno básicamente es que ENTEL amplíe su cobertura para así llegar con internet a todo el país, sin embargo el problema es que al ser una empresa estatal distorsiona el mercado de telecomunicaciones. Por decreto determina el alza de velocidades al mismo precio, lo que obliga a las otras operadoras a tratar de alcanzar ese estándar, dejando de lado la inversión en cobertura.

¿Pero qué la tecnología podrá solucionar el problema de conectividad en Bolivia?

La tecnología avanza y tal como lo mencionamos arriba, la tecnología móvil es la que superó en cobertura rápidamente a las conexiones fijas, siendo el principal problema el económico. Acá les damos algunas pautas de lo que está pasando y cuál tendría que ser el camino:

• Conexiones Fijas: El gran problema es la infraestructura (cableado). Bolivia es un país muy grande donde aún la energía eléctrica no abarca todo el territorio, en este sentido pareciera que sólo ENTEL y TIGO están invirtiendo en cobertura para llevar internet fijo para llegar a él pero sin la expectativa de lograr cablear todo el país. Además es evidente que la conectividad cada vez es más móvil, las conexiones fijas todavía requiere de aparatos como Modems, Routers y repetidores para dotar de conexión a celulares, laptops y dispositivos que se están conectando.

• Conexiones móviles: Como se indica más arriba, esta tecnología es la que más ha avanzado y parece ser la mejor opción para conectar al país. El único problema es cambiar el tipo de comercialización, es decir empezar a dar planes a costo fijo e ilimitado y dejar de depender de los paquetes de datos, es una carrera en la que ENTEL, TIGO y VIVA están encaminados en este momento. El alto costo de los datos, provocó que estas empresas den paquetes especiales para el uso de redes sociales, esto ha provocado que para muchos usuarios, el internet solo sea navegar por Facebook, Instagram, Youtube y recientemente las plataformas de Teleeducación o teletrabajo, esto va en contra de la NEUTRALIDAD DE LA RED. A su vez, esta distorsión favoreció a META (Facebook) que posicionó su Marketplace como la principal herramienta de comercio electrónico en el país, en desmedro de las Marketplace que funcionan afuera de esta red social.

• Conexión Satelital: El internet satelital si llega a todo el país, pero a un costo alto, siendo preferentemente para empresas que trabajan en el área rural.

• 5G: Desde hace unos años se viene hablando de esta tecnología, en este momento no se sabe si hay planes reales de su implementación en el país, si se ha visto a distintas empresas experimentar con el servicio en distintas ferias. Pero lo que podría pasar es que se conecte más aún al eje troncal y dejar al resto del país en las mismas condiciones actuales, por otra parte no se puede implementar 5G sin antes tener una Ley de Protección de Datos Personales.

¿Que se tendría que hacer desde el Estado para solucionar el problema de conectividad?

La Pandemia ha sido una “oportunidad” desaprovechada, lastimosamente el país se vio envuelto en una serie de problemas políticos que no ha permitido realizar inversiones en infraestructura y mejorar la conectividad, para teleeducación, telemedicina, etc. La conectividad sigue con varios problemas aún en las ciudades más conectadas.

Entre algunas cosas, se debería pensar en:

• El gobierno no puede pensar que sólo ENTEL va a resolver los problemas de conectividad, es necesario por el bien del desarrollo del país, realizar una acuerdo con las empresas que tienen un punto de conexión directo en el mar y todos en conjunto conectar a todo el país.

• Una empresa que se encargue de la infraestructura para así dejar de tener tantos cables en las ciudades más pobladas y ni un cable en zonas rurales o aún en las periferias de las ciudades, de esta forma, como pasa con las carreteras, las empresas de telecomunicaciones solo transitarían con sus servicios por esos cables.

• La solución son las conexiones móviles, los esfuerzos del estado y las empresas privadas tienen que encaminarse en este sentido, lograr que la cobertura de LTE aumente y ver las formas de bajar el precio del servicio. En estos momentos las tres empresas que proveen el servicio ya ofrecen planes ilimitados en determinados horarios y por determinado tiempo.

• Desarrollar la estrategia de la llegada del 5G al país, tomando en cuenta el tema de la Protección de Datos Personales y lo que dice la CPEPB que el internet es un servicio básico y debe llegar a todos, el 5G no debería aumentar la brecha entre conectados y no conectados en el país.

• El Ministerio de Obras Publicas y la ATT tienen que fiscalizar de mejor manera la oferta de servicios de las empresas de telecomunicaciones, ya que el servicio es deficiente y hasta autoritario en el costo de cambio de planes o aún en casos específicos como el cambio de contraseña del modem que la empresa asigna al cliente.

Se están haciendo esfuerzos para conectar al país, pero no son suficientes, la pandemia mostró la realidad de la conectividad en Bolivia, donde las y los ciudadanos no conectados no pudieron ejercer su derecho a salud, educación y trabajo. Se esperaban cambios estructurales para acelerar la conectividad, pero esto no terminó sucediendo, recalco que es necesario un acuerdo entre el Estado y las empresas privadas para conectar al país y despegar en la digitalización.

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1. Autoridad de Regulación y Fiscalización de Telecomunicaciones y Transportes